в его сторону, когда я общался с Дулли, похоже, понял, что рассекречен, но продолжал играть роль спящего.

— Перестаньте паясничать, господин Дрейк, — сказал я, подходя ближе. — Заканчивайте этот спектакль одного актера, я точно не ваш зритель. Можете своих морских котиков водить за нос, да Абадайю Смита, но не меня… Вставайте, вставайте я вам говорю… У меня к вам серьезный разговор о наших дальнейших действиях…

Старик, кряхтя и якобы протирая глаза, посмотрел на меня, причем совершенно ясным взглядом.

— Каким, черт возьми, образом, вам Алекс, удалось меня раскусить? — недовольно прокряхтел адмирал, садясь передо мной. — В свое время даже моя обожаемая супруга не могла понять, трезв я или пьян. А она поверьте, была многоопытным в этом деле человеком…

— Я к счастью не ваша супруга, и к тому же немного знаком по собственному опыту и наблюдениям со стороны, за действием алкоголя на человека после процедур в регенерирующей капсуле, — улыбнулся я Дрейку, садясь напротив адмирала. — Как мне известно, вы не один час пролежали после полученного ранения в медкапсуле, которая через систему капельниц накачала вас таким количество восстанавливающих препаратов, что, думаю, вы стали весить на пару-тройку килограммов больше. Но вот незадача, часть из этих лекарств не хотят ни в какую сочетаться с алкоголем даже в самых малых дозах. Не спорьте, я это по себе знаю, пусть это было и очень давно, но мне хватило…

— К сожалению, крайний раз, когда я валялся в регенерирующей капсуле, это было во время Гражданской войны Дистриктов, — признался адмирал Дрейк. — После, Господь хранил меня от серьезных ранений, до нашей с вами встречи… Поэтому я даже не догадывался о том, что пить спиртное после данной процедуры нельзя…

— Ну, почему нельзя, можно, — рассмеялся я, — просто реакция организма испытуемого будет так сказать необычной… В общем, если бы вы выпили во время нашей последней встречи настоящий виски, уже после первого же бокала, валялись бы в собственной моче, слюнях и остальных выделениях, на полу отсека…

— Понял, спасибо за предупреждение, — поклонился старик.

— А я так до конца и не понимаю, зачем был нужен весь этот цирк? — озадаченно посмотрел я на своего собеседника. — Вы пытались таким образом что-то выведать, наблюдая за мной со стороны или уходили от ненужных или неприятных вопросов? Ответьте…

Итан Дрейк продолжал молчать и внимательно следить за моей реакцией. Сейчас уже я понимал, что передо мной находится не обычный космический вояка, а очень умный, неординарный и сложный человек, а главное — думающий. Пока не знаю, к моему счастью или к беде…

— Думаю, верней, надеюсь, что второе, — наконец, сказал я, так и не дождавшись ответа хитреца Дрейка. — Тогда хочу вас разочаровать, от неудобных вопросов вам, как бы этого не хотелось, уйти не удастся. Потому как волей судьбы мы с вами, господин бывший командующий, стали ситуативными союзниками. А я очень неудобно себя чувствую рядом с теми, кому не доверяю…

— Что ж, задавайте ваши вопросы, Алекс, — смиренно склонил голову Дрейк. — Я постараюсь максимально честно ответить на все…

— Во-первых, до сих пор не могу понять, как возможно такое, чтобы два американских флота с нескрываемой ненавистью палили друг по другу, — начал я допрашивать своего собеседника. — Я бы, наверное, сошел с ума и скорее дал бы себя убить, если к примеру Балтийский и Черноморский космические флоты начала вести между собой боевые действия! Это невозможно в принципе понять и тем более в этом участвовать…

— Не зарекайтесь, молодой человек, — грустно улыбнулся Итан Дрейк, будто провидчески зная что-то о моем ближайшем будущем. — И такое может случиться. Американские колонисты, живущие в Звездных Дистриктах, тоже не могли представить, что через какое-то время начнут убивать своих же сограждан. Причем даже не убивать, а вырезать с особой жестокостью, только лишь за то, что одни поддерживали Сенат, а другие — Федерацию…

— Ваша Гражданская война закончилась уже достаточно давно…

— Не так давно, как бы этого хотелось, — усмехнулся Дрейк. — Раны еще не затянулись…

— Да, но между обеими сторонами конфликта было подписано мирное соглашение и объявлена всеобщая амнистия, — сказал на это я.

— На «бумаге» все выглядит гораздо лучше, чем в жизни, — снова недоговорками стал отвечать мне старик.

— Ладно, оставим Гражданскую войну в покое, — отмахнулся я. — Как с ней связан прошлый бой между флотами? Ведь абсолютное большинство космоморяков и офицеров на кораблях 6-го и 4-го флотов АСР были, как я понимаю, как раз из тех, кто поддержал Республику, а не Федерацию…

— Действительно это так, — согласился Итан Дрейк, кивая, — общее соотношение сегодняшних военнослужащий флота АСР бывших «федератов» к «республиканцам» — 1 к 4. А точнее 18 % к 82 %.

— Какая точная статистика, — удивился я. — Кажется, вы всерьез следите именно за этими показателями…

— Так, просто ради интереса наблюдал за выполнением всех пунктов мирного соглашения, — горько усмехнулся старик. — Это в ту же корзину, о договоренностях на бумаге. Одним из условий капитуляции флота Федерации как раз таки были обещания Сената и командующего их военно-космическими силами — Коннора Дэвиса о том, что в объединенном американском флоте «федератов» и «республиканцев» служить будет равное число. Так называемая победившая сторона почти сразу нарушила этот пункт, более того, постепенно с каждым годом процентное соотношение «серых» и «синих» мундиров стало увеличиваться не в пользу первых… Чистки неугодных новой властью проводились постоянно и не только во флотах. Так что к сегодняшнему моменту имеем то, что имеем…

— Из ваших слов я понял, что раны Гражданской войны и в частности обиды проигравшей стороны еще живы, — подытожил я.

— Повторяю, мы не проиграли эту войну, — адмирал сверкнул очами, сдерживая гнев, — мы были обмануты, поверив сладким речам сенаторов и предательством своих же политических лидеров…

— Итак, война в умах и сердцах флотских еще не окончена и ждет своего завершения, — стал размышлять я вслух, но тут же вновь моя речь была прервана стариком.

— Не только флотских, абсолютное большинство гражданского населения колоний пятнадцати Звездных Дистриктов, где тайно, где достаточно открыто, поддерживает Федерацию и ненавидит Республику, — с надрывом в голосе произнес адмирал Дрейк.

По его реакции я понял, что конфликт внутри американского общества гораздо глубже, чем мы все думали, благо Сенат со своей агрессивной внешней политикой всем доказывал обратное, а именно сплоченность и однородность собственных рядов… Трудно пока сказать, но новая информация, возможно, неким образом сможет помочь нашей Империи в противостоянии с АСР. Только пока не знаю каким…

— И все-таки мне до конца не понятно, почему же два ваших флота накинулись друг на друга? — спросил я, меняя тему разговора. — Я, например, не увидел в секторе сражения, чтобы корабли скажем так «федератов» схватились с кораблями «республиканцев», тем более что все экипажи имеют смешанный состав…

— Противостояние флотов у перехода «Бессарабия-Таврида» не являлось чистой воды разборками между бывшими «федератами» и бывшими «республиканцами», — ответил на это Итан Дрейк. — Это просто наглядный пример нашей разнородности, Алекс. Наглядный пример того, что каждый «янки», прежде всего, сам за себя, а уже потом за сектор контроля АСР…

— Хорошо, я понял, — кивнул я, — очень и очень странно выглядит со стороны, но допустим… Тогда перейдем ко второму, мучающему меня вопросу…

— Сэр, я уже дышу в ж… то есть в спину техническому модулю, — неожиданно прервал наш диалог с Дрейком, вызвавший меня по переговорному устройству Снуппи. — Что делать дальше? Мы в пяти километрах…

— Технический модуль? — удивленно переспросил Итан Дрейк, глядя на меня. — Что это означает?

Теперь настала моя очередь загадочно молчать…

Глава 4

— Технический модуль, который мы минут через пять должны будем без шума и пыли захватить, будет значиться первым пунктом плана по осуществлению наших с вами, адмирал, грандиозных замыслов, — весело ответил я, похлопав удивленного старика по плечу. — Пойдемте в кабину пилотов, там я вам все объясню подробней…

Когда мы вошли, Снуппи, Дейл и капрал о чем-то шумно спорили на повышенных тонах.

— Что за крик, а драки нет, — озадачил я очередной старой русской поговоркой синхронизаторы перевода моих новых товарищей.

— Сэр, этот маньяк Дейл предлагает сразу же шлепнуть первого попавшегося нам техника, чтобы остальные члены экипажа не сопротивлялись, — возмущенно воскликнул Снуппи, посмотрев на меня и ища поддержки. — Я же предлагаю только вырубить